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Médicos Ganan Una Batalla Al AlzheimerUn día es el olvido de las llaves, otro el nombre de gentes o de cosas, o llegar a un lugar y no poder recordar qué se andaba buscando, lo que hace pensar al individuo que está perdiendo la memoria. El que se deba a un declive por los años o a una enfermedad dependerá, dicen los médicos, a ciertas condiciones que se desarrollan en nuestro cerebro, mucho antes de que aparezcan los síntomas de ese mal conocido por el nombre de enfermedad del Alzheimer. Un grupo de científicos acaba de anunciar en Washington que un cambio sutil en la región encargada de producir la memoria permite pronosticar quién padecerá Alzheimer, nueve años antes de que se observen señales. Los médicos esperan que esto habrá de ayudarles a poder un día prevenir que el mal se desarrolle. Los investigadores siguieron a 53 personas de edad mediana y avanzada que estaban aún sanas, durante 24 años. Observaron que un uso menor de energía en una parte del cerebro llamado hipocampo había señalado correctamente en el 85% de los casos quien tendría Alzheimer o alguna otra condición que afectaría su memoria. La doctora Lisa Mosconi, de la Universidad de Nueva York, directora de la investigación, afirmó: “Hemos hallado el principal punto de pronóstico y parece que el hipocampo es la primera región del cerebro que resulta afectada por el Alzheimer”. El hipocampo es una elevación en forma de herradura que ocupa la pared externa de cada ventrículo lateral del cerebro y se encuentra junto a las sienes. En la enfermedad de Alzheimer, a medida que las células cerebrales van muriendo, se producen síntomas devastadores. El primero acostumbra a ser la pérdida gradual de la memoria y cuando el deterioro cerebral avanza, los pacientes pierden la orientación, tienen dificultades en hablar, utilizar herramientas, objetos e incluso sus propios miembros. Una de las teorías de los científicos es que lo que mata a las células cerebrales es la beta amiloide, una proteína anormal que forma enredos pegajosos que se acumulan en el cerebro —conocidos generalmente como placas. El Alzheimer afecta ya en Estados Unidos a 4.5 millones de personas ya unos 27.7 millones de personas en el mundo, pero se calcula que tan sólo en este país el número de afectados podría llegar a 14 millones para el 2050. Esto suponiendo que no se consiga intervenir con sistemas de prevención, que es lo que en definitiva, intentan en la actualidad los científicos. El riesgo de padecer Alzheimer aumenta con los años. De acuerdo con el doctor Small, a los 65 años es del 5%, del 30% a los 75y del 40% a los 80. No siempre la condición conocida como “demencia”,en la que el individuo pierde sus funciones cognitivas, se debe al Alzheimer, porque la definición abarca otras afecciones, como por ejemplo, los derrames cerebrales.
En el pasado sólo se sabía con certeza que se trataba de Alzheimer cuando tras morir el paciente se hacía una autopsia. Pero en la actualidad, los neurólogos hacen unas exploraciones denominadas tomografías de emisión de positrones (PET) que permiten hacer el diagnóstico en vida. La inexistencia, sin embargo, de una cura contra el Alzheimer, plantea cierto dilema sobre el establecimiento de diagnósticos tempranos. En la reunión internacional de Washington, el doctor australiano Henry Brodaty, preguntaba: “¿Es ético hacer exploraciones para descubrir un mal para el que no tenemos cura?” Prevención: “El diagnóstico temprano es el enfoque adecuado, puede ayudara encontrar formas de prevenir esta enfermedad”, dice. “Cadavez hay más medicamentos, y algunos de ellos sirven para evitarla acumulación de la beta amiloide”. “Una de las cosas que aumenta la posibilidad de desarrollar Alzheimer y padecer pérdida de memoria en general es el estrés, indica Gary Small, autor del libro titulado La Biblia de la memoria. En él, explica entre otras cosas, la forma de combatir el estrés, porque“ aunque no pueda eliminarse por completo, puede reducirse”. Recomienda el permanecer física y mentalmente activos para luchar contra la degeneración de las neuronas y controlar la presión arterial. En la reunión sobre prevención del Alzheimer se presentaron también los resultados de estudios que mostraban que ciertos hábitos de vida contribuían a proteger el cerebro de enfermedades. Se había comprobado que las personas que tomaban jugo de frutas o verduras tres veces a la semana, como mínimo, estaban menos expuestas al Alzheimer ,como también lo estaban quienes ingerían dosis altas de ácido fólico. “Cada vez es más lo que podemos hacer”, insiste Gary Small. “Y en los próximos 10 años”, predice,"se producirán avances importantes en la lucha contra el Alzheimer”.La Opinión Autor: Hidrocodona Para Dolores. Fecha: 04 de Julio del 2005 |
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