Enfermedad Cirrosis Hepática

La cirrosis hepática es una enfermedad caracterizada por el endurecimiento del hígado y la degeneración de las células hepáticas ó hepatocitos, que conduce a la pérdida de las funciones normales del hígado. El hígado es un complejo laboratorio en el que se realizan importantes procesos, vitales para el organismo.

Es el responsable de más de 500 funciones en el organismo, el hígado está formado por células encargadas de llevara cabo las transformaciones químicas que proveen al cuerpo de lo que necesita para funcionar adecuadamente. Es el sitio donde se almacenan glucógeno, proteínas, grasas y vitaminas, que son importantísimos para nuestra carga energética. Asimismo, realiza diversos procesos de desintoxicación eliminando compuestos que pueden resultar nocivos para el cuerpo.

Existen diversos factores que provocan que las células hepáticas mueran poco a poco, y que se transformen en tejido de aspecto fibroso que determinen que el hígado se torne rígido y con numerosas cicatrices y nudos. Cuando así sucede se denomina cirrosis hepática, tercera causa de mortalidad en la población urbana entre 25 y 65años en Estados Unidos.

La principal causa de esta enfermedad es el consumo excesivo de alcohol, al grado que se calcula que beber más de 80 mililitros de alcohol diariamente, durante 10 años, el 25% de los sujetos desarrollará cirrosis. También puede ser causada por hepatitis B, C, D, y E, si no se sigue un tratamiento oportuno.

No es muy común, pero es posible que este padecimiento se presente en niños, al nacer con alguna deficiencia en el hígado o por la carencia de enzimas como la galactosa (para asimilar el azúcar de la leche) que provoca galactosemia, o ATPasa transportadora, que deriva en la enfermedad de Wilson, causada por la acumulación de cobre cuando el hígado es incapaz de asimilarlo.

Se ha comprobado científicamente que la ingestión simultánea de varios medicamentos puede provocar severos daños en el hígado, así como el abuso de sustancias como el acetaminofén, alfa-metildopa, metrotexate o fenilbutazona. Se necesitan cantidades muy grandes de estos compuestos para causar un problema hepático en personas sanas, en los enfermos alcohólicos basta una sola dosis terapéutica para que haya daño masivo en este vital órgano.

El hígado tiene la cualidad de no presentar anomalías en su funcionamiento sino hasta que se ha afectado en 75%. En el inicio de la cirrosis se pueden manifestar vómitos con sangre y deposiciones negras. Como en otras enfermedades de este órgano, la piel se torna amarilla (ictericia), y esta coloración aparece también en la esclerótica (parte blanca del ojo); hay enrojecimiento de las palmas de la manos y aparecen pequeños lunares en forma de araña en el pecho; las uñas son muy blancas y hay crecimiento de las glándulas mamarias en hombres, así como edemas o retención de líquidos en pies y cintura.

El aliento se vuelve muy fuerte el vello púbico y axilar se cae y el tamaño de los órganos genitales disminuye. Posteriormente habrá acumulación de líquido en el abdomen (ascitis),y cuando se llega a las fases finales de la enfermedad no es raro que haya trastornos mentales suscitados por la franca falla del hígado (encefalopatía hepática).

La cirrosis puede detectarse cuando el médico encuentra en los análisis de laboratorio elevado número de transaminasas hepáticas (enzimas que el hígado produce normalmente), aunque una biopsia hepática (análisis de una parte del propio hígado) es lo más certero para diagnosticar la enfermedad.

La principal recomendación para prevenir la cirrosis es evitar consumir bebidas alcohólicas y, si lo hace, no exceder las cantidades; tómelo como simple consejo, pero al momento de beber ayuda consumir alimentos. Procure no ingerir demasiados medicamentos, y trate de ceñirse únicamente a las dosis que el médico señale, sobretodo si usted acostumbra bebidas alcohólicas.

Para la recuperación del paciente es fundamental seguir el modelo de dieta propuesto por el médico, la que muy probablemente incluirá alimentos con alto contenido en vitaminas hidrosolubles (como B y C),ya que estas se eliminan rápidamente en el paciente con cirrosis.

En caso de retención de líquido (edema o ascitis) es necesario restringir el consumo de sodio y líquidos. Es muy difícil reconocer si el hígado es el órgano más importante de nuestro organismo, pero es una realidad que desempeña funciones vitales, motivo por el cual debemos aprender a cuidarlo.

Junior Solis.

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