Clonación: Conflicto y Esperanza De Las Células Madre

La clonación de células humanas vuelve a ser centro de polémicas a raíz de la publicación de diversas investigaciones en la revista especializada "Science". El objetivo de los científicos no es crear un "clon" sino aprovechar la capacidad de estas las células madre para generar y/o reparar tejidos dañados.

Se trata de trabajos presentados por la Universidad de Seúl (Corea), específicamente la Facultad de Ciencias Médicas y Veterinarias, cuyo director es el doctor Woo Suk Hwang, tal vez más conocido mundialmente como el "Rey de la clonación". Los experimentos de Suk Hwang están respaldados a su vez por la Universidad de Pittsburg.

El tema de la clonación terapéutica y sobre todo de la manipulación de embriones humanos genera muchas críticas tanto de parte del Vaticano como del gobierno de Estados Unidos. Sin embargo, la Cámara de Representantes de EU aprobó esta semana un proyecto de ley que reduce las restricciones a la investigación de las células madre embrionarias. Pero al fin y al cabo, ¿de qué se trata la clonación?

El controvertido proceso consiste en desarrollar de células que de alguna manera se han "copiado" de un molde. No nos olvidemos que nosotros, los seres humanos, nos originamos de una sola célula de tamaño microscópico, que a su vez está formada por la unión del aporte femenino (óvulo) y del masculino (espermatozoide). Es decir que allí está contenida toda la información genética y hereditaria para desarrollar un ser humano.

Esa primera célula comienza a dividirse rápidamente y así crece el embrión, que luego se convierte en el feto, que cumple nueve meses de gestación y acumula miles de millones de células. Pero no nos olvidemos que el punto de partida es de una sola célula, y eso es lo que se trata de aprovechar desde el punto de vista médico: la capacidad que tienen esas primeras células de albergar a las llamadas "células madre", que son las que tienen la información genética para transformarse en los distintos tejidos que componen un organismo como la piel, los músculos, los pulmones, el corazón, el hígado, etc.

El objetivo de los científicos no es crear un "clon" sino aprovechar la capacidad de estas las células madre para generar y/o reparar tejidos dañados.

El objetivo de los científicos no es crear un "clon"-pues esto significa que a partir de la manipulación genética de una sola célula podría crearse una persona idéntica-sino aprovechar la capacidad de estas las células madre para generar y/o reparar tejidos dañados por enfermedades o personas que hayan nacido con ciertas deficiencias. Uno de estos ejemplos lo constituyen las deficiencias genéticas del sistema de inmunidad o de defensas. Los niños que nacen con esta deficiencia son fáciles presas de enfermedades infecciosas que hasta pueden ocasionarles la muerte.

Con el implante de células madre esa deficiencia genética podría eventualmente solucionarse. Otras líneas de investigación considera enfermedades degenerativas del sistema nervioso como el Alzheimer y las lesiones de la médula espinal, que muchas veces son consecuencia de accidentes por el que las personas pierden la capacidad para caminar y valerse por sí mismas. Era el caso del actor Christopher Reeve, que, vaya paradoja del destino, interpretaba a Superman, y a raíz de un accidente ecuestre quedó inválido.

Reeve fue uno de los grandes impulsores de la investigación para hallar un tratamiento con células madre que pudieran regenerarlas células nerviosas perdidas como consecuencia de accidentes o enfermedades. Seguramente dentro de pocos años se podrán aplicar los tratamientos con células madre para curar enfermedades como la diabetes juvenil, para regenerar las células del corazón que se mueren como consecuencia de un infarto de miocardio y para muchísimas afecciones diferentes. EFE

Junior Solis.

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