La Cocaína Para Operación De Ojos.

Los incas fueron los primeros en utilizar anestésicos locales,con el jugo producido al mascar hojas de coca, que se empleaba, en elcontexto de rituales chamánicos, durante las trepanaciones aplicabana la insición un macerado de hojasde coca, para la sanación de heridas y alivio del dolor.

Albert Niemann de Alemania en 1860 aisló el alcaloide de las hojasde la coca (erithroxylon coca) en forma cristalina y le llamó cocaína,reportando el efecto entumecedor de la droga en la lengua. Sin embargo,no se puso atención a este hecho.

El oftalmólogo Koller, que descubrió en su clínicavienesa que impregnando el saco conjuntival con cocaína podíallevar a cabo intervenciones de cirugía ocular sin dolor. Estehecho no pasó desapercibido, máxime cuando la anestesiageneral de aquella época alcanzaba cifras de mortalidad nada despreciables.

Koller deseoso de alcanzar la fama en esa época tan fértilde descubrimientos científicos comenzó a experimentar conla cocaína. Ya había leído la obra de Freud y estabaseguro de que serviría para anestesiar el ojo. Practicóvarios experimentos, primero con una rana: Cuando el ojo tratado con ladroga era arañado o pinchado ella nos contemplaba con calma, perorespondía con agitación ante el menor toque en el otro ojo.

Luego continuó experimentando con conejos y perros y finalmentecon algunos amigos y con él mismo. Así fue como se sorprendióal comprobar que el ojo quedaba totalmente anestesiado aplicando una soluciónde cocaína disuelta en agua. Las operaciones de catarata y lasiridectomías se podrían realizar más fácilmentey sin dolor. En septiembre 15 de 1884, Carlo Koller reportó susinvestigaciones con cocaína en el 16 Congreso de Oftalmologíade Heidelberg y a partir de entonces se generalizó el uso de lacocainización del ojo para proporcionar anestesia local.

El trabajo fue leído en el citado evento por el doctor Brettauer,ya que Koller no tenía dinero suficiente para pagarse el viaje.Causó sensación.
En el mismo año, Herman Knapp, destacado oftalmólogo norteamericano,publicó la traducción del trabajo de Koller en la revistaArchives of Ophthalmology y comenzó su difusión por todaAmérica.

Carl Ludwig Schleich realizó la primera anestesia local por infiltraciónpocos años después, y fue un cirujano norteamericano, WilliamHalstead, quien desarrolló los primeros bloqueos nerviosos selectivosen su propia mandíbula. Pronto se sintetizaron nuevos anestésicoslocales menos tóxicos, la estovaína y procaína, yse publicó el primer tratado de anestesia local en 1905 por HeinrichBraun.

La anestesia locorregional se empleaba como alternativa a la anestesiageneral, frecuentemente en pacientes considerados "frágiles"para soportar la inhalación de éter. A lo largo de los años,las modas van y vienen en este campo, frecuentemente influídaspor el desarrollo de nuevas técnicas, material y fármacos.

Junior Solis.

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